▷ ¿qué periodo se domesticaron animales y se inició el cultivo de plantas?

domesticación de plantas y animales

La domesticación es un proceso evolutivo por el que los animales son seleccionados artificialmente y sufren enormes alteraciones fenotípicas de comportamiento y fisiológicas (Trut et al., 2009). Estas transformaciones se produjeron al mismo tiempo en varias regiones con un enorme impacto en las sociedades humanas (neolitización) (Vigne, 2011). La domesticación es bien conocida no sólo por su lento curso sino también por sus extremas alteraciones tecnoeconómicas, desde la caza-recolección hasta la producción de alimentos (Price, 1999). Depende de muchos factores importantes, como la fuerte transición demográfica, el cultivo y la cría de valiosos domesticados (Bocquet-Appel, 2008), junto con profundos cambios sociales y espirituales (Price, 2002).

Los perros (Canis lupus familiaris) fueron la primera especie domesticada por los recolectores asiáticos y europeos durante el período glacial tardío, aproximadamente entre 17 y 15 mil años (kyrs) antes del presente (BP) (Pionnier-Capitan et al., 2011; Frantz et al., 2016), seguida posteriormente por la domesticación del ganado y los cultivos (Mignon-Grasteau et al., 2005). Curiosamente, mientras que en algunas especies (perros y ganado), la domesticación fue un proceso impulsado por el hombre, en otras especies (gato, rata y gorrión doméstico) se produjo de forma natural (Driscoll et al., 2009). En la actualidad, varios autores coinciden en que existen aproximadamente 40 especies animales domesticadas en diferentes áreas geográficas (Scherf y Pilling, 2015; Leroy et al., 2018).

caballo

Charles Darwin reconoció un pequeño número de rasgos que diferenciaban a las especies domesticadas de sus ancestros salvajes. También fue el primero en reconocer la diferencia entre la cría selectiva consciente, en la que los humanos seleccionan directamente los rasgos deseables, y la selección inconsciente, en la que los rasgos evolucionan como subproducto de la selección natural o de la selección de otros rasgos[2][3][4] Existe una diferencia genética entre las poblaciones domésticas y las salvajes. También existe una diferencia genética entre los rasgos de domesticación que los investigadores creen que fueron esenciales en las primeras etapas de la domesticación y los rasgos de mejora que han aparecido desde la división entre las poblaciones salvajes y las domésticas[5][6][7] Los rasgos de domesticación suelen estar fijados en todos los domesticados y fueron seleccionados durante el episodio inicial de domesticación de ese animal o planta, mientras que los rasgos de mejora sólo están presentes en una proporción de los domesticados, aunque pueden estar fijados en razas individuales o poblaciones regionales[6][7][8].

domesticación de animales en el neolítico

Perros y lobosAunque los perros actuales fueron probablemente domesticados a partir de lobos grises, ahora son una especie distinta. El nombre científico de los perros es canis lupus familiaris, mientras que el de los lobos grises es canis lupus.

Caballos salvajesEl proceso de domesticación continúa. Los vaqueros y otros expertos en caballos los entrenan. A veces, esto se llama “domar” a un caballo. Adiestrar a un caballo para que permita una silla de montar y un jinete requiere una enorme cantidad de trabajo físico, entrenamiento y paciencia. Los caballos que nacen en ranchos o establos siguen necesitando ser adiestrados, aunque entrenar a un caballo joven es más fácil que domesticar a un caballo capturado en la naturaleza.

gato

La agricultura, que echó raíces hace unos 12.000 años, desencadenó un cambio tan grande en la sociedad y en la forma de vida de las personas que su desarrollo ha sido bautizado como la “revolución neolítica”. Los estilos de vida tradicionales de los cazadores-recolectores, seguidos por los humanos desde su evolución, fueron barridos en favor de los asentamientos permanentes y un suministro fiable de alimentos. A partir de la agricultura, crecieron las ciudades y las civilizaciones, y como ahora los cultivos y los animales podían ser criados para satisfacer la demanda, la población mundial se disparó: de unos cinco millones de personas hace 10.000 años, a más de siete mil millones en la actualidad.

No hubo un solo factor, o una combinación de factores, que llevara a la gente a dedicarse a la agricultura en diferentes partes del mundo. En Oriente Próximo, por ejemplo, se cree que los cambios climáticos del final de la última era glacial trajeron consigo condiciones estacionales que favorecieron las plantas anuales como los cereales silvestres. En otros lugares, como en Asia Oriental, la creciente presión sobre los recursos alimentarios naturales puede haber obligado a la gente a encontrar soluciones de cosecha propia. Pero sean cuales sean las razones de sus orígenes independientes, la agricultura sembró las semillas de la era moderna.