¿dónde se domesticaron los perros?


el perro de bonn-oberkassel

Como nuestros compañeros animales más antiguos, todavía nos fascina saber cómo, por qué y cuándo exactamente los perros se convirtieron en nuestros mejores amigos. Es difícil imaginar cómo un chihuahua o un yorkshire terrier acabaron acurrucados a nuestros pies cuando, en su momento, fueron poderosos y temibles depredadores.

Con la enorme variedad de razas de perros que existen hoy en día, desde el gran danés hasta el esponjoso pomerania, es fácil olvidar que los perros eran, muy probablemente, descendientes de un par de especies clave y que eran totalmente independientes de sus homólogos humanos; capaces de cazar y vagar libremente por su cuenta o en manada.

Hay toda una variedad de cánidos salvajes -el zorro, el coyote, el chacal, el dhole, etc.- y la cuestión de la evolución canina ha dejado perplejos a muchos científicos. Una de las primeras teorías de Charles Darwin fue que los perros evolucionaron a partir de varias especies caninas salvajes, algo que analizó ampliamente en El origen de las especies.

Parece poco probable cuando pensamos en el gran número de razas de perros que existen hoy en día: ¿cómo es posible que un carlino descienda del lobo feroz? Sigue siendo difícil precisar la línea de sangre del perro porque ha habido mucha variación genética entre nuestros mestizos favoritos.

balto

Diferentes factores parecen explicar la aparición de las lenguas actuales en nuestra especie. Recientemente se ha invocado la autodomesticación humana como una fuerza importante que favorece la complejidad del lenguaje, sobre todo a través de un mecanismo cultural. Dado que nuestra autodomesticación fue en última instancia el resultado de la selección para un comportamiento menos agresivo y un mayor comportamiento prosocial, se espera que cualquier cambio evolutivo o cultural que repercuta en los niveles de agresión haya fomentado este proceso. Aquí planteamos la hipótesis de una domesticación paralela de los humanos y los perros y, más concretamente, de un efecto positivo de nuestra interacción con los perros en la autodomesticación humana y, en última instancia, en aspectos de la evolución del lenguaje, a través de los mecanismos implicados en el control de la agresión. Repasamos pruebas de diversa índole (etológicas sobre todo, pero también arqueológicas, genéticas y fisiológicas) que apoyan tal efecto y proponemos algunas formas de poner a prueba nuestra hipótesis.

En las ciencias biológicas, la teoría de la construcción del nicho ha surgido recientemente como una teoría sólida que pretende dar cuenta de estos bucles de retroalimentación entre la biología y la cultura. Por tanto, es de esperar que también ofrezca una justificación para la mayoría de los aspectos de la evolución humana. Según este punto de vista, nuestra biología nos permite construir un entorno o nicho cultural (que abarca formas de vida en un sentido amplio, desde la confección de ropa hasta las estrategias de suministro de alimentos o la transmisión de conocimientos) que modifica, reduce o incluso elimina muchas de las presiones selectivas a las que la mayoría de los animales tienen que hacer frente y que en su mayoría abordan mediante cambios biológicos. Ciertamente, muchas otras especies animales muestran alguna forma de cultura que aumenta sus tasas de supervivencia en ausencia de modificaciones biológicas, pero en nuestra especie la construcción del nicho cultural está muy extendida y parece ser la causa de muchos aspectos cruciales de nuestro fenotipo distintivo (Laland et al., 2000; Kobayashi et al., 2019). El lenguaje no es una excepción (Sinha, 2015).

qué fue el primer perro

El origen del perro doméstico incluye la divergencia genética del perro con el lobo, su domesticación y la aparición de los primeros perros. Los estudios genéticos demuestran que todos los perros antiguos y modernos comparten una ascendencia común y descienden de una antigua población de lobos, ya extinta, o de poblaciones de lobos estrechamente relacionadas, que era distinta del linaje del lobo moderno. [3][4] La similitud del perro con el lobo gris actual es el resultado de un importante flujo genético entre el perro y el lobo,[3] siendo el lobo gris moderno el pariente vivo más cercano del perro,[5] Un lobo extinto del Pleistoceno tardío puede haber sido el ancestro del perro,[5][1][6].

El perro es un miembro de los cánidos parecidos al lobo[7][8][9] La divergencia genética entre el ancestro del perro y los lobos modernos se produjo hace entre 20.000 y 40.000 años, justo antes o durante el Último Máximo Glacial[2][1] (hace 20.000-27.000 años). Este lapso de tiempo representa el límite temporal superior para el inicio de la domesticación, ya que es el momento de la divergencia, pero no el de la domesticación, que ocurrió más tarde[2][10].

línea de tiempo de la evolución del perro

Es fácil entender por qué los primeros humanos domesticaron a los perros como sus nuevos mejores amigos. Los caninos domesticados pueden protegerse de los depredadores y los intrusos, transportar provisiones, tirar de trineos y dar calor en las noches frías. Pero esos beneficios sólo se obtienen tras la domesticación. A pesar de más de un siglo de estudios, los científicos han tenido dificultades para entender qué desencadenó el proceso de domesticación en primer lugar. Una nueva teoría descrita hoy en Scientific Reports postula que los cazadores-recolectores, cuyo sistema digestivo omnívoro impedía el consumo de demasiadas proteínas, probablemente compartían los excedentes de carne con los lobos. Esas sobras pueden haber iniciado un paso hacia la domesticación.

“Es la primera vez que tenemos una explicación ecológica de la domesticación del perro”, afirma la autora principal, Maria Lahtinen, investigadora principal de la Autoridad Alimentaria de Finlandia y profesora visitante del Museo de Historia Natural de ese país. “Personalmente, no creo que haya una respuesta sencilla y fácil detrás de la domesticación del perro, sino que tenemos que ver la imagen completa y la complejidad del proceso”.

  Raza de perro cafe con hocico negro