Historia del pez betta


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Desde hace siglos, los seres humanos han quedado cautivados por la belleza del betta. Su cuerpo esbelto y sus aletas sobredimensionadas, que cuelgan como tiras de seda, se presentan en una variedad de colores vibrantes que rara vez se ven en la naturaleza.

Sin embargo, los bettas, también conocidos como peces luchadores siameses, no se convirtieron en obras de arte vivientes por sí solos. Los elaborados colores del betta y sus largas y fluidas aletas son el producto de un milenio de cuidadosa cría selectiva. O, como dice Yi-Kai Tea, doctorando de la Universidad de Sidney que estudia la evolución y la especiación de los peces, “literalmente el equivalente en peces a la domesticación de los perros”.

Un nuevo estudio, subido en abril al servicio de preimpresión BioRxiv, demuestra mediante la secuenciación del genoma que los humanos empezaron a domesticar a los bettas hace al menos 1.000 años. Este milenio de cuidadosa selección dio lugar a la asombrosa diversidad de peces betta domésticos que existen en la actualidad, pero también hizo que tanto los peces betta salvajes como los domésticos sufrieran enormes cambios genéticos. Según los autores del estudio, el estudio de los genes de estos peces permite a los científicos aprender mucho sobre cómo la domesticación altera los genes de los animales salvajes.

información sobre los peces betta

Adornar con peces no era lo que la gente de Siam tenía en mente cuando empezó a coleccionar Bettas antes del siglo XIX. Conocidos como peces luchadores siameses, los Bettas de aquella época no eran los mismos peces pequeños y elegantes que vemos hoy. Con aletas mucho más pequeñas y una tonalidad marrón verdosa sucia, se criaban para la competición de lucha y no por la fama de su magnífico aleteo y colores. Originarios de Siam (actual Tailandia), Indonesia, Malasia, Vietnam y partes de China, estos peces se acostumbraron a temperaturas del agua que a menudo alcanzaban o superaban los 80 grados.

Para los niños de Malasia, en el sur de China, recoger estos peces luchadores siameses era un pasatiempo favorito. Los niños capturaban hasta 50 Bettas por hora en los arrozales y luego realizaban peleas de peces para determinar el campeón de la aldea. Por lo general, el ganador era el pez más grande que pescaban. Una vez curadas las heridas del pez premiado, volvía a competir contra un nuevo oponente. Este pasatiempo disminuyó considerablemente cuando se introdujeron los productos químicos agrícolas y el arado mecanizado para la cosecha de los arrozales. Sin embargo, los campos no eran el único lugar donde se podían encontrar Bettas. También vivían en zanjas acuáticas, estanques estancados y arroyos de corriente suave.

parientes de los peces betta

El pez luchador siamés no es un recién llegado a la afición acuática. Tiene su origen en el Reino de Siam, hace unos 150 años o más, donde los humanos apostaban sus preciadas posesiones al resultado de los combates de bettas. Estos bettas procedían de las cunetas y los arrozales de los países que hoy conocemos como Malasia y Tailandia (este último conocido originalmente como Siam). Estos peces eran antaño de color apagado y no se comparan con los ejemplares que vemos hoy en día. De hecho, no pasará mucho tiempo antes de que un siglo de trabajo se dedique al descubrimiento genético y a la cría dedicada de los hermosos peces betta.

Los Betta splendens se presentan en muchas variedades y estirpes: longfin, cola delta, supercola delta, medias lunas, cola de corona, cola de rosa, plakat, cola doble, cola de velo, cola de peine, etc. Las variantes y combinaciones de colores son también numerosas: no hay falta de elección.

La Super Delta Tail y las medias lunas suelen tener precios más altos que otras variantes. Teniendo en cuenta lo atractivas que son estas dos formas, no es difícil entender su popularidad y valor. Sus enormes aletas y sus impresionantes variedades de color son admirables, un gran logro de muchos criadores capaces, teniendo en cuenta cómo era el acervo genético original hace apenas unas décadas.

la cría de peces betta

Los peces betta eran conocidos históricamente como peces luchadores siameses. Su relación con los humanos se remonta a más de 200 años. Como su nombre histórico indica, estos peces se utilizaron por primera vez para la lucha deportiva en el sudeste asiático. Ahora son conocidos como uno de los peces de acuario más populares. Esto se debe sin duda a su resistencia y a su atractivo estético.

Los humanos han mantenido a los bettas durante siglos. En lo que antiguamente se conocía como Siam (Tailandia) incluso se tenían como mascotas reales. Originarios de Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam, estos peces se dieron a conocer en el resto del mundo en la década de 1900. Los Bettas originales tomados de la naturaleza no eran tan coloridos como lo son ahora. Al principio se criaban por su capacidad de lucha y más tarde por su aspecto.

Fue en 1850 cuando el zoólogo danés Theodore Cantor se hizo con uno de estos peces luchadores siameses. Pensó erróneamente que se trataba de una variedad de pez Betta ya identificada. En 1909 uno de estos ejemplares llegó a manos de un estadounidense llamado Charles Tate Regen. Fue Regen quien se dio cuenta de que eran una nueva especie por derecho propio. Le dio al pez el nombre oficial en latín de Betta Splendens, que en latín significa el Betta espléndido.

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