Mamíferos

Los vertebrados son miembros del subfilo Vertebrata, bajo el filo Chordata y bajo el reino Animalia. Los animales que poseen simetría bilateral pueden dividirse en dos grupos, los protostomos y los deuterostomos, en función de sus patrones de desarrollo embrionario. Los deuteróstomos, cuyo nombre se traduce como “segunda boca”, constan de dos filos: Chordata y Echinodermata. Los equinodermos son animales marinos invertebrados con simetría pentaradial y una cubierta corporal espinosa; el filo incluye las estrellas de mar, los erizos de mar y los pepinos de mar. El filo Chordata contiene dos grupos de cordados invertebrados, pero los miembros más conspicuos y familiares de Chordata son los vertebrados.

Como cordados, todos los vertebrados tienen una anatomía y morfología similares, con las mismas características que los califican: una notocorda, un cordón nervioso hueco dorsal, hendiduras faríngeas y una cola postanal. Sin embargo, el subfilo Vertebrata se distingue del filo Chordata por el desarrollo de la notocorda en una columna vertebral ósea. Los vertebrados incluyen a los anfibios, reptiles, mamíferos y aves, así como a los peces sin mandíbula, los peces óseos, los tiburones y las rayas.

Esponja

Los animales pueden clasificarse en dos grandes grupos: vertebrados e invertebrados. La principal diferencia entre vertebrados e invertebrados es que los invertebrados, como los insectos y los platelmintos, no tienen columna vertebral. Algunos ejemplos de vertebrados son los seres humanos, las aves y las serpientes.

Los invertebrados no tienen columna vertebral, mientras que los vertebrados tienen un esqueleto interno bien desarrollado de cartílago y hueso y un cerebro muy desarrollado que está encerrado en un cráneo. Las vértebras, es decir, los huesos que componen la columna vertebral de los vertebrados, encierran un cordón nervioso. Los vertebrados tienen órganos sensoriales bien desarrollados, un sistema respiratorio con branquias o pulmones y una simetría bilateral con un sistema nervioso avanzado que los distingue aún más de los invertebrados.

Los vertebrados se dividen en dos grupos: animales sin mandíbulas (Agnatha) y animales con mandíbulas (Gnathostomata). Mientras que la mayoría de los vertebrados pueden moverse y son heterótrofos (es decir, no pueden fabricar su propio alimento), algunos invertebrados pueden fabricar su propio alimento.

Ejemplos de vertebrados e invertebrados

Los vertebrados (/ˈvɜːrtɪbrəts/) comprenden todas las especies de animales del subfilo Vertebrata (/vɜːrtɪˈbreɪtə/) (cordados con columna vertebral). Los vertebrados representan la inmensa mayoría del filo Chordata, con unas 69.963 especies descritas en la actualidad[4] Los vertebrados comprenden grupos como los siguientes:

Los vertebrados existentes varían en tamaño desde la especie de rana Paedophryne amauensis, con tan sólo 7,7 mm (0,30 pulgadas), hasta la ballena azul, con hasta 33 m (108 pies). Los vertebrados representan menos del cinco por ciento de todas las especies animales descritas; el resto son invertebrados, que carecen de columna vertebral.

Entre los vertebrados se incluye tradicionalmente a los mixinos, que no tienen vértebras propiamente dichas debido a su pérdida en la evolución,[5] aunque sus parientes vivos más cercanos, las lampreas, sí las tienen[6]. Por esta razón, el subfilo de vertebrados se denomina a veces “Craniata” cuando se habla de morfología. Los análisis moleculares realizados desde 1992 sugieren que las pintarrojas están estrechamente relacionadas con las lampreas,[7] por lo que también son vertebrados en sentido monofilético. Otros los consideran un grupo hermano de vertebrados en el taxón común de los craniata[8].

Sternidae

Los animales se han dividido en dos grupos en función de la presencia o ausencia de columna vertebral. La columna vertebral es la característica observable que define si el animal es un vertebrado o un invertebrado.

Los animales que pertenecen a estos subgrupos comparten todos los rasgos observables de ese grupo. Así como todos los vertebrados tienen columna vertebral, todas las aves tienen plumas y ponen huevos, y todos los mamíferos tienen pelo y amamantan a sus crías.

Para saber más sobre las características observables de estos subgrupos y ver cómo encajan entre sí, puedes echar un vistazo al “árbol” de relaciones, o lo que nos gusta llamar El árbol de la vida.

Estibaliz Latorre

Hola, soy Estibaliz Latorre licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid.