¿cómo respiran los animales que viven bajo el mar?


cómo respiran los animales acuáticos en el agua

Hace cientos de millones de años, antepasados muy, muy lejanos de los humanos -y de todos los animales terrestres con columna vertebral y cuatro extremidades- tenían esta capacidad de respirar en el agua, pero se perdió después de que las primeras criaturas que respiran aire empezaran a vivir en tierra firme. Hoy en día, los humanos sólo pueden respirar en el agua utilizando un equipo especial, o en películas como “Aquaman” (Warner Bros. Pictures), sobre personajes de cómic con habilidades únicas bajo el agua.

La tradición de los cómics explica más o menos cómo el híbrido medio humano y medio atlante de la película, Aquaman (Jason Momoa), y todos sus primos atlantes de aspecto humano, pueden respirar en las profundidades del océano: se mencionan las “branquias”, aunque no son visibles, y los detalles se dejan a la imaginación del espectador. Pero, ¿cómo respiran exactamente las criaturas del mundo real en sus entornos acuáticos? [Fotos: Vea las criaturas marinas más lindas del mundo].

Resulta que hay mucho oxígeno disuelto en la mayoría de los mares, lagos y ríos del planeta, aunque nuestros pulmones, que respiran aire, no pueden procesarlo. Pero los habitantes del agua han desarrollado otros métodos para acceder al oxígeno en el agua, según explican los expertos a Live Science.

cómo respiran las plantas acuáticas

Los pulmones de los mamíferos, incluidos los humanos, que respiran aire, deben estar secos y vacíos de fluidos para funcionar correctamente. Cuando respiramos, los diminutos sacos de aire de nuestros pulmones extraen el oxígeno del aire y lo llevan a las células de nuestro cuerpo.

Los pulmones de los mamíferos no funcionarían muy bien para un pez, porque una respiración bajo el agua los llenaría de líquido y los haría inútiles. Sin embargo, los peces también necesitan oxígeno para respirar. Para extraer el oxígeno del agua, dependen de unos órganos especiales llamados “branquias”.

Las branquias son órganos plumosos llenos de vasos sanguíneos. Los peces respiran introduciendo agua en la boca y expulsándola a través de las branquias. Cuando el agua pasa por las finas paredes de las branquias, el oxígeno disuelto pasa a la sangre y viaja a las células del pez.

Los delfines y las ballenas son similares a los humanos en muchos aspectos: Dan a luz a bebés vivos en lugar de poner huevos, son de sangre caliente y tienen pulmones para respirar aire. Cuando una ballena o un delfín sale a la superficie, respira aire por la nariz (comúnmente llamada “espiráculo”) en la parte superior de la cabeza.

cómo respiran los peces bajo el agua

Todos los animales respiran para obtener oxígeno para su cuerpo y expulsar dióxido de carbono. Los animales que viven bajo el agua no tienen problemas para expulsar el dióxido de carbono porque se disuelve muy fácilmente en el agua. Su problema es cómo obtener suficiente oxígeno.

Si el animal no es muy activo, puede respirar a través de su piel, como hacen las lombrices de tierra. Sin embargo, si el animal es muy activo, puede encontrarse con que la piel no deja entrar suficiente oxígeno en el cuerpo. Los animales que nadan mucho necesitan una cantidad considerable de oxígeno para hacer funcionar los músculos.

Puede entrar más oxígeno en el cuerpo si la piel tiene una mayor superficie. Se puede dotar a la piel de una mayor superficie haciendo que sobresalga del cuerpo en forma de pliegues y salientes. Las branquias se crean cuando estos pliegues y salientes reciben un suministro de sangre.

Los peces tienen branquias internas que están cubiertas por un opérculo. Para obtener suficiente oxígeno, el pez debe hacer fluir el agua a través de sus branquias. El pez no respira agua dentro y fuera de su boca. El siguiente dibujo muestra el agua que entra en la boca del pez y atraviesa las branquias.

lista de animales que respiran por branquias y pulmones

Claire Lacey no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

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Esta es una gran pregunta; muchas gracias por hacerla. El mar profundo es un lugar muy difícil para vivir. No hay luz, hace frío, no hay mucho oxígeno y hay poca comida, y, como bien señala, las criaturas que viven allí tienen que lidiar con la enorme presión del agua de arriba.

En la parte más profunda del Atlántico, la presión puede ser de 840 bares, es decir, unas 840 veces la presión que experimentamos a nivel del mar. En las profundidades de Challenger, en la Fosa de las Marianas, la parte más profunda de todos los océanos del mundo, la presión puede ser de 1.000 bares o más.

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