Enfermedades que los humanos pueden contraer de los gatos

Las investigaciones han demostrado que los gatos pueden proporcionar apoyo emocional, mejorar el estado de ánimo y contribuir a la moral general de sus dueños. También se atribuye a los gatos el fomento de la socialización entre las personas mayores y los discapacitados físicos o mentales. Casi 40 millones de hogares en Estados Unidos tienen gatos como mascotas.

Aunque los gatos son grandes compañeros, los propietarios de gatos deben ser conscientes de que a veces los gatos pueden ser portadores de gérmenes nocivos que pueden causar una variedad de enfermedades en las personas, que van desde pequeñas infecciones de la piel a enfermedades graves. Una de las mejores formas de protegerse de las enfermedades es lavarse bien las manos después de manipular, limpiar o dar de comer a los gatos.

Cómo se contagia: Las personas contraen la infección por Campylobacter al entrar en contacto con las heces (caca) de animales infectados, incluidos los gatos, o al consumir alimentos o agua contaminados. Normalmente, el Campylobacter se transmite cuando la gente no se lava las manos después de tocar a los animales o su comida, caca, juguetes o camas, pero a veces también puede infectar a través de una herida abierta. Los gatos suelen infectarse al comer carne cruda contaminada y eliminar la bacteria en sus cacas.

Enfermedad repentina en los gatos

La mayoría de los gatos toleran bien a los niños, pero sea siempre precavido y evite dejar a sus hijos solos con cualquier animal.  Aunque su gato sea muy cariñoso y le guste que le toquen, un empujón o una picadura de un niño pequeño puede irritarle hasta el punto de arañar o morder.    Asegúrese de que sus hijos comprendan que deben tratar a todos los animales con amabilidad y manipularlos con delicadeza.

Algunos niños son alérgicos a los gatos y pueden jadear y estornudar después de manipularlos.    También hay que tener en cuenta algunos parásitos y bacterias como propietario de un gato.    Algunos gusanos comunes de los gatos y los perros pueden transmitirse a los humanos.    Asegúrese de que su gato está desparasitado regularmente y de que sus hijos se lavan las manos después de jugar con él.    La toxoplasmosis está causada por una infección del parásito Toxoplasma gondii.    La toxoplasmosis es bastante común tanto en los gatos como en los humanos y sólo es preocupante si estás embarazada o tienes una enfermedad que afecte a tu inmunidad (por ejemplo, personas con VIH/SIDA o que reciben tratamiento para el cáncer).    Aunque los gatos forman parte del ciclo vital de T. gondii, es más probable que te contagies por comer carne cruda o verduras sin lavar.    La enfermedad por arañazo de gato (CSD) es otra afección causada por la bacteria Bartonella henselae y se transmite de los gatos, generalmente gatitos, a los humanos por medio de mordiscos y arañazos.    Los síntomas de la enfermedad por arañazo de gato incluyen la inflamación de los ganglios linfáticos y, en ocasiones, fiebre y dolores de cabeza.    Las complicaciones son raras y, de nuevo, sólo se dan en individuos inmunodeprimidos.    Los gatos portadores de T. gondii o B. henselae no parecen estar enfermos por sí mismos, por lo que no se puede predecir qué gatos podrían transmitir la toxoplasmosis o la DEP.

Enfermedades causadas por el pelo de los gatos

Las mascotas que viven dentro de casa y están bien cuidadas tienen muchas menos probabilidades de causar problemas si se toman precauciones. Aun así, las mascotas a veces pueden coger gérmenes que no les hacen enfermar, pero si una persona con un sistema inmunitario débil se contagia de algunos de estos gérmenes, puede enfermar.

Las personas con un sistema inmunitario débil (especialmente las que reciben un trasplante de células madre o de médula ósea) no deberían tener reptiles. Las serpientes, las tortugas, los lagartos y las iguanas son portadores muy comunes de la salmonela, que puede ser letal en personas con una función inmunitaria muy débil. Este germen puede vivir durante algún tiempo en las superficies y objetos que el animal haya tocado. Como una persona no tiene que manipular el reptil para estar expuesta a este germen, puede ser difícil evitarlo.

Las personas con sistemas inmunitarios muy débiles, especialmente las que se someten a trasplantes de células madre, no deben tener o entrar en contacto con patitos y pollitos. Incluso cuando son adultos, los pollos y los patos tienen un alto riesgo de infección por salmonela o campylobacter.

Si decide tener animales de compañía como éstos, deben permanecer en el interior y alejados de otros animales que puedan tener infecciones. Los hábitats no deben mantenerse en las habitaciones de los niños. Las jaulas, los juguetes y los cuencos de comida y agua deben limpiarse en el exterior y mantenerse alejados de las zonas de comida y de los alimentos. Tome las precauciones indicadas anteriormente cuando acaricie, alimente, limpie las jaulas o manipule sus juguetes. Mantenga las vacunas del hurón al día.

Síntomas de infección en el gato

Aunque la mayoría de las enfermedades infecciosas felinas sólo afectan a los gatos, algunas de estas enfermedades pueden transmitirse de los gatos a las personas. Las enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas se denominan enfermedades zoonóticas. Aunque no es exhaustivo, este artículo destaca las enfermedades zoonóticas más comunes que pueden transmitir los gatos y las sencillas precauciones que puede tomar para reducir el riesgo de contraer estas enfermedades. Para obtener más información sobre los riesgos específicos, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades zoonóticas, póngase en contacto con su médico o profesional de la salud.

La probabilidad de que una persona normal contraiga una enfermedad zoonótica de un gato es baja, pero los individuos con sistemas inmunitarios inmaduros o debilitados son más susceptibles a estas enfermedades. Esto incluye a los bebés, las personas con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), los ancianos y las personas que reciben quimioterapia contra el cáncer u otros fármacos que pueden suprimir su sistema inmunitario.

La enfermedad por arañazo de gato (EAG) está causada por una bacteria llamada Bartonella henselae, que puede estar presente en la saliva de los gatos infectados y en el cuerpo de las pulgas de los gatos. Como su nombre indica, esta infección bacteriana suele transmitirse del gato al ser humano a través de los arañazos, aunque también puede transmitirse a través de las heridas por mordedura y cuando un gato lame las heridas abiertas de una persona. Entre los gatos, esta bacteria se transmite más comúnmente por las picaduras de pulgas de gato infectadas, y también puede encontrarse en las heces de estas pulgas, que pueden servir como fuentes de infección si se exponen a una herida abierta en un gato o en un humano.

Estibaliz Latorre

Hola, soy Estibaliz Latorre licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid.