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Si Whiskers mordisquea tus zinnias o se revuelca en la tierra junto a tu tomatera, puede que sea el momento de tener su propio jardín.Proporcionar a tu amigo felino un jardín comestible tiene una serie de beneficios. Un jardín ofrece a su gato un lugar especial donde puede disfrutar del aire fresco y el sol mientras mordisquea una variedad de plantas ricas en vitaminas y minerales. “Proporcionar un jardín exterior seguro es una parte valiosa del buen cuidado de los gatos”, dice Dori Slater, una veterinaria que tiene un jardín cerrado para sus cuatro gatos de interior, Leah, Lucky, Tuxedo y Lacy. “A los gatos les encanta dormir entre las plantas, jugar y ver el mundo pasar. Un jardín alivia el aburrimiento, sobre todo si el dueño está todo el día trabajando”.

“La luz solar natural sobre el pelaje estimula la producción de vitamina D para unos huesos sanos. La luz solar a través de un cristal no proporciona estos beneficios”, dice Slater. “Y la exposición diaria a periodos de luz y oscuridad influye en las funciones neuroendocrinas normales”. Las plantas que les gustan a los gatos para picar también suelen ser ricas en vitaminas y minerales. El perejil es uno de los favoritos, ya que aporta vitaminas A, B, C y betacaroteno, potasio y otros minerales, mientras que las puntas de las zanahorias contienen vitamina A y betacaroteno, y las espinacas tienen un alto contenido en calcio y vitaminas C y A. Un jardín para gatos también puede ser una muestra de colorido. Los felinos disfrutan de atractivas flores comestibles, como las zinias, las caléndulas y las jonjitas, así como de la hierba gatera, el tomillo para gatos, la hierba de avena, el romero y los brotes de soja.Aunque la hierba gatera tiene fama de ser una de las favoritas de los gatos, es posible que quiera probarla con su gato antes de plantarla, porque no a todos les gusta. Es importante probar la hierba gatera fresca; la seca tiene un sabor diferente.

Alternativa a la hierba gatera para gatos

Todos los que han vivido alguna vez con un gato conocen al gran padre de los euforizantes para gatos: la hierba gatera. Pero hay otras sustancias que su gato puede utilizar para su disfrute recreativo, ¡algunas de las cuales podrían incluso funcionar mejor que la omnipresente hierba gatera! Echemos un vistazo a cada una de las sustancias embriagadoras y a lo que pueden hacer por tus gatos.

Aunque todo el mundo conoce sus efectos embriagadores en los felinos, ¿sabía que aproximadamente el 30% de los gatos no responden a la Nepeta cataria (el nombre latino de la hierba gatera)? Y normalmente no tiene ningún efecto en los gatitos jóvenes. De hecho, mi gato bloguero Sparkle lo ignoró hasta que tuvo unos dos años. Entonces se convirtió en una creyente y se unió a mis otros dos gatitos, Binga y Boodie, en la apreciación entusiasta de la hierba.

Ya sea seca o recién sacada del jardín, la hierba gatera es un gran subidón para los gatitos. Lo importante es el aceite esencial que impregna la planta. Con sólo olerla un par de veces, los gatos se ponen eufóricos. Aplasta las hojas y los tallos frescos o frota la hierba seca entre las manos para extraer los aceites. Al igual que muchas hierbas, la hierba gatera se desarrolla bien en suelos pobres y con buena luz solar, por lo que es fácil de cultivar. No la riegues demasiado y pellizca las hojas para mantenerla tupida (comparte tus pellizcos con tus gatitos). Y acuérdate de cercarla o colocarla en un lugar donde no sea demolida con entusiasmo por los gatos del vecindario.

Plantas araña los gatos alucinan

La hierba gatera es una de las aproximadamente 250 especies de la familia de la menta y tiene un aspecto verde frondoso. La nepetalactona, el aceite esencial de la hierba gatera, puede convertir hasta al más perezoso de los teleadictos en una bola de pelo loca, si es que dicha bola de pelo ha heredado la sensibilidad a sus efectos. El rasgo no aparece hasta que el gato tiene entre tres y seis meses; hasta entonces, un gatito no tendrá respuesta.  La sensibilidad a la hierba gatera es hereditaria: se calcula que el 50% de los gatos no tienen ninguna reacción.

La experiencia más intensa con la hierba gatera comienza con el olfato: una bocanada del producto y el gato se vuelve loco. Los investigadores sospechan que la hierba gatera se dirige a los receptores de “felicidad” de los felinos en el cerebro. Sin embargo, cuando se come, la hierba gatera tiende a tener el efecto contrario y el gato se tranquiliza.

La mayoría de los gatos reaccionan a la hierba gatera revolviéndose, frotándose y, finalmente, desconectándose. Pueden maullar o gruñir al mismo tiempo. Otros gatos se vuelven hiperactivos o francamente agresivos, especialmente si se les acerca.

Estas sesiones suelen durar unos 10 minutos, tras los cuales el gato pierde el interés. Pueden pasar hasta dos horas para que se “restablezca” y vuelva a ser susceptible a la hierba gatera. No obstante, tenga cuidado con los excesos: es poco probable que los gatos sufran una sobredosis de hierba gatera, pero pueden enfermar si comen demasiado. Confía en que tu gatito sabrá cuándo ha tenido suficiente.

Plantas que hacen alucinar a los gatos

Se entiende que en toda casa a la que llega un animal de compañía, deben eliminarse todas las plantas potencialmente peligrosas (muchas de las comunes del apartamento son tóxicas para perros y gatos al ser ingeridas).

Según los estudios realizados, los gatos que responden a esta planta son especialmente sensibles al olor de la nepetalactona y comerían u olerían la hierba gatera, tocándola con las patas para que se dispersara más el aroma.

En la mayoría de los casos, sin embargo, esta planta (también llamada hierba gatera) se utiliza para los gatos domésticos para facilitar la salida del bolo que acumulan con la limpieza diaria del pelo (yo personalmente no tengo este problema, ya que cepillo a mi gato todas las mañanas).

Estibaliz Latorre

Hola, soy Estibaliz Latorre licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid.