¿Cómo eran los caballos de antes?


Relación entre los caballos y los humanos

Los caballos fueron domesticados por primera vez en las estepas de Eurasia durante el cuarto milenio a.C. y desde allí se extendieron por todo Oriente Próximo y el Mediterráneo. En Grecia, los caballos cobraron importancia en la vida en general y especialmente en la guerra, las carreras, los viajes y la caza. La compra y el mantenimiento de los caballos eran costosos y, por ello, su propiedad se limitaba en gran medida a los miembros más ricos de las comunidades antiguas. De hecho, en la Constitución de Solón, la segunda clase más rica de Atenas se denominaba “hippeis” o “propietarios de caballos”. Por tanto, los caballos se convirtieron en símbolos de un alto estatus social en la sociedad griega antigua.

La importancia de los caballos en la vida griega queda ilustrada por la frecuencia de su representación en el arte a lo largo de todos los periodos de la historia griega. Los caballos aparecen en la pintura de jarrones de la Grecia antigua, así como en la escultura a gran y pequeña escala. Aparecen con o sin jinete y en diversas situaciones, desde tirando de carros hasta atendidos en un establo (1). En el arte griego, los caballos a menudo parecen pequeños en relación con los humanos: aunque esto puede ser el resultado de que el artista intente encajar a los caballos y a los humanos en la misma composición, los caballos griegos antiguos eran, de hecho, algo más pequeños que sus homólogos modernos. Los griegos creían que los caballos habían sido creados por Poseidón, dios del mar, y en ocasiones se sacrificaban al dios ahogándolos (2).

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El caballo en la historia de la humanidad

Esta imagen muestra una secuencia representativa, pero no debe interpretarse como una evolución “en línea recta” del caballo. Reconstrucción, esqueleto del antepié izquierdo (tercer dígito resaltado en amarillo) y sección longitudinal de molares de caballos prehistóricos seleccionados

La evolución del caballo, un mamífero de la familia Equidae, se produjo en una escala de tiempo geológica de 50 millones de años, transformando al pequeño Eohippus, del tamaño de un perro,[1] que vivía en el bosque, en el caballo moderno. Los paleozoólogos han podido elaborar un esquema más completo del linaje evolutivo del caballo moderno que de cualquier otro animal. Gran parte de esta evolución tuvo lugar en Norteamérica, donde los caballos se originaron pero se extinguieron hace unos 10.000 años[2].

El caballo pertenece al orden de los perisodáctilos (ungulados de dedos impares), cuyos miembros comparten pies con pezuñas y un número impar de dedos en cada pie, así como labios superiores móviles y una estructura dental similar. Esto significa que los caballos comparten una ascendencia común con los tapires y los rinocerontes. Los perisodáctilos surgieron a finales del Paleoceno, menos de 10 millones de años después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno. Este grupo de animales parece haberse especializado originalmente en la vida en los bosques tropicales, pero mientras que los tapires y, en cierta medida, los rinocerontes, conservaron sus especializaciones selváticas, los caballos modernos están adaptados a la vida en tierras más secas, en las condiciones climáticas mucho más duras de las estepas. Otras especies de Equus están adaptadas a diversas condiciones intermedias.

Cronología de la historia de los caballos

Esta imagen muestra una secuencia representativa, pero no debe interpretarse como una evolución “en línea recta” del caballo. Reconstrucción, esqueleto del antepié izquierdo (tercer dígito resaltado en amarillo) y sección longitudinal de molares de caballos prehistóricos seleccionados

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La evolución del caballo, un mamífero de la familia Equidae, se produjo en una escala de tiempo geológica de 50 millones de años, transformando al pequeño Eohippus, del tamaño de un perro,[1] que vivía en el bosque, en el caballo moderno. Los paleozoólogos han podido elaborar un esquema más completo del linaje evolutivo del caballo moderno que de cualquier otro animal. Gran parte de esta evolución tuvo lugar en Norteamérica, donde los caballos se originaron pero se extinguieron hace unos 10.000 años[2].

El caballo pertenece al orden de los perisodáctilos (ungulados de dedos impares), cuyos miembros comparten pies con pezuñas y un número impar de dedos en cada pie, así como labios superiores móviles y una estructura dental similar. Esto significa que los caballos comparten una ascendencia común con los tapires y los rinocerontes. Los perisodáctilos surgieron a finales del Paleoceno, menos de 10 millones de años después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno. Este grupo de animales parece haberse especializado originalmente en la vida en los bosques tropicales, pero mientras que los tapires y, en cierta medida, los rinocerontes, conservaron sus especializaciones selváticas, los caballos modernos están adaptados a la vida en tierras más secas, en las condiciones climáticas mucho más duras de las estepas. Otras especies de Equus están adaptadas a diversas condiciones intermedias.

Para qué se utilizaban los caballos en la historia

Los caballos tienen cascos ovalados, cola larga, pelo corto, patas largas y delgadas, torso musculoso y profundo, cuello largo y grueso y cabeza grande y alargada. La crin es una región de pelos gruesos que se extiende a lo largo de la parte dorsal del cuello tanto en las especies domésticas como en las salvajes. La dentadura está especializada en el pastoreo, con dientes en las mejillas que son complejos y crecen continuamente. El grueso pelaje de invierno comienza a desarrollarse en septiembre y octubre, y está completamente desarrollado en diciembre. El pelaje de invierno empieza a desprenderse en primavera y el de verano es más liso y fino.

  ¿cómo se mide la altura de los caballos?

La domesticación de los caballos ha dado lugar a una gran variación en las características de las razas de caballos. El pelaje varía de color, desde el blanco hasta el negro, pasando por los rojos, marrones y amarillos, así como una gran variedad de dibujos, como manchas y dibujos pintos. El tamaño puede variar según la raza, pero puede oscilar entre 227 y 900 kg de masa y entre 0,9 y 1,7 metros de altura.

Los ancestros de los caballos se encuentran desde el extremo norte de África, en toda Europa continental, y hacia el este a través de Asia. En el periodo glacial tardío también se encontraban en toda América del Norte, pero se extinguieron allí hace entre 8.000 y 10.000 años. En la actualidad, los caballos domésticos se encuentran en gran parte del mundo en asociación con los seres humanos.