Zoológico la era de las aves


aparecen las primeras aves

Las aves pertenecen a la clasificación biológica Aves. Son animales vertebrados alados y bípedos que ponen huevos. Hay unas 10.000 especies de aves en todo el mundo, cuyo tamaño oscila entre los 5 centímetros del colibrí más pequeño y los 2 metros del avestruz.

Las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios durante el periodo Jurásico, y las aves modernas se caracterizan por tener cuerpos emplumados, un esqueleto fuerte y ligero, un pico sin dientes, un corazón de cuatro cámaras y la puesta de huevos con cáscara dura. Las aves también tienen sistemas digestivos y respiratorios únicos, adaptados para el vuelo. Muchas especies de aves son muy inteligentes, como los córvidos y los loros.

La migración es el viaje regular estacional que emprenden muchas aves. La mayoría de las aves son especies sociales y se comunican mediante exhibiciones visuales, cantos y llamadas. La mayoría de las aves son monógamas y eligen una pareja por temporada de cría.    Los huevos suelen ponerse en un nido y son cuidados por ambos padres.

las primeras aves de la tierra

Desde la década de 1970 se ha documentado un “efecto visitante” en las especies alojadas en zoológicos, con investigaciones centradas en los mamíferos (concretamente en los primates). Para ampliar nuestra comprensión del “efecto visitante” en un no mamífero, realizamos un estudio de caso sobre una pareja de cálaos, registrando el comportamiento y el uso del aviario junto con la presencia de visitantes y cuidadores. La temperatura y la humedad fueron predictores significativos del número de visitantes, y la temperatura fue un mejor predictor del uso del aviario por parte de los cálaos que la presencia de visitantes. El comportamiento se vio significativamente afectado por la presencia de cuidadores y también se observaron variaciones individuales en el comportamiento. El número de visitantes influyó en el interés de las aves por el cuidador: un número elevado de visitantes redujo el interés de las aves por su cuidador. Aunque sólo se trata de un estudio de caso sobre una pareja de pájaros, nuestra investigación muestra que cualquier “efecto visitante” está fuertemente influenciado por otras variables ambientales y que diferentes categorías de humanos (es decir, visitantes, cuidadores) afectan a la forma en que los animales del zoo utilizan su entorno.

Para la mayoría de los animales del zoo, la presencia del visitante es una parte normal de su rutina diaria. Desde principios de la década de 1970, los investigadores han sugerido que esta presencia de los visitantes puede desempeñar un papel en la modificación del comportamiento de los animales observados (1, 2). Como revisa Davey (3), el “efecto visitante” se ha descrito en muchos de los primeros estudios como una influencia negativa en el comportamiento de los animales, disminuyendo las conductas de mantenimiento o aumentando las interacciones agresivas. Por otra parte, las investigaciones también pueden mostrar que no hay cambios observables en el comportamiento con la presencia o la intensidad de los visitantes (4, 5) y, en algunas circunstancias, la presencia de los visitantes puede ser enriquecedora (6), especialmente cuando la interacción entre el visitante y el animal tiene un resultado positivo (2). Por ejemplo, los pingüinos papúa (Pygoscelis papua) muestran un mayor uso de la piscina y un aumento positivo de la diversidad de comportamientos con el aumento del número de visitantes (7) y una corella de pico largo (Cacatua tenuirostris) realizó comportamientos de “búsqueda de atención”, como balancearse hacia arriba y hacia abajo y bailar en el lugar, dirigidos a los visitantes que se encontraban en el recinto del ave (4).

las aves bajan de categoría

Una taza de café puede hacer algo más que despertarnos. Las elecciones de los consumidores pueden ayudar o dificultar la supervivencia de las especies de aves migratorias, que pasan la primavera y el verano en Norteamérica pero invernan en los bosques y cafetales de América Central y del Sur. La directora del programa, Justine Bowe, y el biólogo investigador del Centro de Aves Migratorias del Smithsonian, Robert Rice, nos explican cómo el café Bird Friendly® ayuda a la vida silvestre.

Hace unos 20 años, los científicos del Smithsonian crearon la certificación Bird Friendly para proteger a las aves migratorias que pasan el invierno en América Central y del Sur, donde se cultiva el café. Llevaron a cabo una investigación para identificar qué factores son los más importantes para crear un hábitat de buena calidad para las aves.

En concreto, estas fincas cafeteras albergan 74 especies de aves que suelen encontrarse en Norteamérica, como las oriolas de Baltimore, los colirrojos americanos, los colibríes de garganta rubí y toda una serie de currucas, zorzales y papamoscas, entre otras especies.

En la década de 1970 se creó un nuevo híbrido del cafeto que permitía a los agricultores cultivar a pleno sol. Aunque aumentaba el rendimiento, la única forma de cultivarlo a pleno sol era talando el hábitat forestal donde antes crecía el café a la sombra.

las aves evolucionaron a partir de los reptiles

Es una imagen alarmante: una seriema de patas rojas tumbada sobre el pecho con las dos alas desplegadas, con la cabeza apoyada desganadamente en el suelo. Se podría pensar que sufre una enfermedad extrema, o incluso que está muerta.

Los veteranos del zoo recordarán que nuestra pareja de seriemas, Sonya y Beast, tenía antes su propio hábitat cerca de los buitres; este espacio estaba densamente poblado de vegetación y tenía un área de visión más pequeña, por lo que los visitantes rara vez tenían la oportunidad de observar el comportamiento de los solitarios. Sin embargo, la nueva pajarera multiespecífica a la que fueron trasladados a principios de este año es más abierta y ofrece una visión mucho más clara de las seriemas, lo que se traduce en un aumento de los informes de los visitantes preocupados por la salud de las aves.

“Apreciamos lo vigilantes que son nuestros visitantes cuando se trata del bienestar de nuestros animales”, dijo la gerente de cría y bienestar, Ellen Dreyer. “Aunque puede ser molesto verlo por primera vez, tomar el sol de esta manera es completamente normal para los seriéfilos. De hecho, nos hace felices porque significa que se sienten lo suficientemente cómodos con nosotros como para hacer algo que les haría muy vulnerables a los depredadores en su área de distribución natural.”

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