Que son las aves marinas


Aves marinas en el mar

En la actualidad, sólo el 1,2% de las áreas marinas del mundo situadas en zonas económicas exclusivas, el 4,3% de las áreas de la plataforma continental y el 0,9% de las áreas de aguas marinas están protegidas [3, 4]. Las áreas marinas son el ecosistema más productivo para las especies de aves marinas, es decir, proporcionan una amplia gama de hábitats ricos en recursos alimenticios que han atraído a una diversidad de especies de aves marinas para ser utilizadas durante todo el año. La identificación de los lugares ideales para la alimentación y la reproducción de las aves marinas es muy importante para declarar áreas marinas protegidas y gestionarlas de forma sostenible para garantizar el éxito de la reproducción y aumentar la población de aves marinas.

Las zonas costeras e insulares ofrecen un hábitat heterogéneo y lugares de alimentación muy productivos que han atraído a una gran variedad de aves marinas que se alimentan durante todo el año en estas zonas para satisfacer sus necesidades (Figuras 1-3). Estas zonas atraen a un gran número de colimbos, gaviotas y cormoranes durante la temporada de invierno para alimentarse en las ricas zonas de alimentación. Además, una isla situada en las proximidades de los ricos lugares de forrajeo también proporciona lugares de nidificación ideales para gaviotas, araos, cormoranes y ostreros (Figuras 4-10).

Características de las aves marinas

Las aves marinas son aves adaptadas a la vida en el medio marino. Aunque las aves marinas varían mucho en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología, a menudo muestran una sorprendente evolución convergente, ya que los mismos problemas ambientales y nichos de alimentación han dado lugar a adaptaciones similares. Las primeras aves marinas evolucionaron en el Cretácico y las familias modernas de aves marinas surgieron en el Paleógeno.

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En general, las aves marinas viven más tiempo, se reproducen más tarde y tienen menos crías que otras aves, pero invierten mucho tiempo en sus crías. La mayoría de las especies anidan en colonias, cuyo tamaño puede variar desde unas pocas docenas de aves hasta millones. Muchas especies son famosas por emprender largas migraciones anuales, cruzando el ecuador o circunnavegando la Tierra en algunos casos. Se alimentan tanto en la superficie del océano como debajo de ella, e incluso se alimentan unas de otras. Las aves marinas pueden ser muy pelágicas, costeras o, en algunos casos, pasar una parte del año totalmente alejadas del mar.

Las aves marinas y los seres humanos tienen una larga historia en común: han proporcionado alimento a los cazadores, han guiado a los pescadores hasta las poblaciones de peces y han guiado a los marineros hasta tierra firme. En la actualidad, muchas especies están amenazadas por las actividades humanas, como los vertidos de petróleo, el quedar atrapadas en las redes, y por el cambio climático y las inclemencias del tiempo. Los esfuerzos de conservación incluyen la creación de refugios para la fauna y la adaptación de las técnicas de pesca.

Aves marinas migratorias

Las aves marinas son aves adaptadas a la vida en el medio marino. Aunque las aves marinas varían mucho en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología, a menudo muestran una sorprendente evolución convergente, ya que los mismos problemas ambientales y nichos de alimentación han dado lugar a adaptaciones similares. Las primeras aves marinas evolucionaron en el Cretácico y las familias modernas de aves marinas surgieron en el Paleógeno.

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En general, las aves marinas viven más tiempo, se reproducen más tarde y tienen menos crías que otras aves, pero invierten mucho tiempo en sus crías. La mayoría de las especies anidan en colonias, cuyo tamaño puede variar desde unas pocas docenas de aves hasta millones. Muchas especies son famosas por emprender largas migraciones anuales, cruzando el ecuador o circunnavegando la Tierra en algunos casos. Se alimentan tanto en la superficie del océano como debajo de ella, e incluso se alimentan unas de otras. Las aves marinas pueden ser muy pelágicas, costeras o, en algunos casos, pasar una parte del año totalmente alejadas del mar.

Las aves marinas y los seres humanos tienen una larga historia en común: han proporcionado alimento a los cazadores, han guiado a los pescadores hasta las poblaciones de peces y han guiado a los marineros hasta tierra firme. En la actualidad, muchas especies están amenazadas por las actividades humanas, como los vertidos de petróleo, el quedar atrapadas en las redes, y por el cambio climático y las inclemencias del tiempo. Los esfuerzos de conservación incluyen la creación de refugios para la fauna y la adaptación de las técnicas de pesca.

Aves marinas tropicales

Las aves marinas están maravillosamente adaptadas a la vida en el océano. En general, tienen plumas densas e impermeables, capas de grasa y un sistema de desalinización para eliminar el exceso de sal. Algunas, como el mérgulo común, se quedan bastante cerca de casa durante toda su vida; otras, como algunos albatros y pardelas, vagan literalmente por gran parte del Pacífico Norte a lo largo de un año. La forma de su cuerpo refleja su historia vital:

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La mayoría de las aves marinas son longevas (algunas más de 50 años) y no empiezan a criar hasta los 5-10 años. Estas características pueden ser una estrategia evolutiva para hacer frente a su entorno oceánico altamente variable: da a las aves la oportunidad de pasar varios años aprendiendo a encontrar presas a lo largo de muchas estaciones antes de intentar reproducirse, y, da a los adultos muchas oportunidades de criar con éxito a las crías que llegan a la edad reproductiva.

Las aves marinas desempeñan un papel importante en los entornos marinos, intermareales y terrestres, ya que se alimentan en todos los océanos del mundo, consumen aproximadamente el 7% de la productividad marina y son una fuente de alimento para otros depredadores marinos y terrestres y para los seres humanos. En tierra y cerca de la costa, el guano de las aves marinas fertiliza las zonas terrestres, intermareales y submareales, mejorando el crecimiento local de las plantas.