¿qué pasa cuando un depredador se convierte en presa?


guepardo

Las poblaciones de organismos no permanecen constantes; el número de individuos de una población cambia, a veces drásticamente, de un período de tiempo a otro. Los ecologistas han documentado ejemplos de estas fluctuaciones en una gran variedad de organismos, como algas, invertebrados, peces, ranas, aves y mamíferos como roedores, grandes herbívoros y carnívoros.

Los ecologistas llevan mucho tiempo preguntándose por los factores que regulan esas fluctuaciones, y las primeras investigaciones sugirieron que la disponibilidad de recursos desempeña un papel importante. Los investigadores descubrieron que cuando los recursos (comida, lugares de anidación o refugios) eran limitados, las poblaciones disminuían al competir los individuos por el acceso a los recursos limitantes. Este control ascendente ayudaba a regular la población en torno a la capacidad de carga. Más recientemente, los científicos han descubierto que la depredación también puede influir en el tamaño de la población de presas actuando como un control descendente. En realidad, la interacción entre estas dos formas de control de la población funciona conjuntamente para impulsar los cambios en las poblaciones a lo largo del tiempo. Otros factores, como los parásitos y las enfermedades, pueden influir aún más en la dinámica de la población.

significado de depredador

La inversión de roles entre depredador y presa es una interacción biológica en la que un organismo que suele ser presa en la interacción de depredación actúa en cambio como depredador. Hay varias interacciones que se consideran una inversión de roles.

Un tipo es aquel en el que la presa se enfrenta a su depredador y la interacción termina sin alimentarse. Dos depredadores que compiten entre sí pueden interactuar y el depredador más grande depreda al más pequeño. Los organismos más pequeños pueden depredar a los más grandes. Los cambios en la densidad de población pueden provocar una inversión de roles. Además, las presas adultas pueden atacar a los depredadores jóvenes[1].

Según una investigación del Instituto de Tecnología de Georgia, los roles de las presas y los depredadores tienen ciclos en los que la población de presas puede aumentar, lo que hace que la población de depredadores también aumente. Pero a veces la población de depredadores abruma a la de presas hasta el punto de devastar la población de presas, lo que posteriormente provoca una devastación de la población de depredadores. Algunos estudios indican que los papeles de cada uno pueden invertirse hasta el punto de que las presas empiezan a comerse a los depredadores. A partir de los datos recogidos sobre las relaciones entre el visón y la rata almizclera, el halcón gerifalte y el fago-Vibrio cholerae, se investigó para determinar si la teoría propuesta por los investigadores de Georgia Tech podía explicar cómo y por qué ocurre esto[2].

león

La depredación es una interacción biológica en la que un organismo, el depredador, mata y se come a otro, su presa. Forma parte de una familia de comportamientos alimentarios comunes que incluye el parasitismo y la micropredación (que normalmente no matan al huésped) y el parasitoidismo (que siempre lo hace, eventualmente). Es distinto del carroñeo de presas muertas, aunque muchos depredadores también carroñean; se solapa con la herbivoría, ya que los depredadores de semillas y los frugívoros destructivos son depredadores.

Los depredadores pueden buscar o perseguir activamente a la presa o esperarla, a menudo ocultos. Cuando se detecta la presa, el depredador evalúa si debe atacarla. Esto puede implicar una emboscada o una persecución, a veces después de acechar a la presa. Si el ataque tiene éxito, el depredador mata a la presa, le quita las partes no comestibles, como el caparazón o las espinas, y se la come.

Los depredadores están adaptados y a menudo muy especializados para la caza, con sentidos agudos como la visión, el oído o el olfato. Muchos animales depredadores, tanto vertebrados como invertebrados, tienen garras o mandíbulas afiladas para agarrar, matar y trocear a sus presas. Otras adaptaciones son el sigilo y el mimetismo agresivo que mejoran la eficacia de la caza.

ejemplos de inversión de depredadores y presas

Los organismos individuales de una comunidad interactúan de muchas maneras diferentes. Una interacción puede beneficiar a ambos individuos, o la interacción puede beneficiar a un organismo en detrimento del otro. Una interacción entre dos organismos que beneficia a uno en detrimento del otro es una interacción antagónica. La depredación, la herbivoría y el parasitismo son tipos específicos de interacciones antagónicas.

En la depredación, un organismo mata y consume a otro. La depredación proporciona energía para prolongar la vida y promover la reproducción del organismo que mata, el depredador, en detrimento del organismo consumido, la presa. La depredación influye en los organismos a dos niveles ecológicos. A nivel del individuo, el organismo presa sufre una brusca disminución de su aptitud, medida por su éxito reproductivo a lo largo de su vida, porque no volverá a reproducirse. A nivel de la comunidad, la depredación reduce el número de individuos de la población de la presa.

Los ejemplos más conocidos de depredación son las interacciones carnívoras, en las que un animal consume a otro. Pensemos en los lobos que cazan alces, los búhos que cazan ratones o las musarañas que cazan gusanos e insectos. Las interacciones carnívoras menos obvias implican que muchos individuos pequeños consumen a uno más grande. Este tipo de depredación en grupo es común entre los carnívoros sociales, como los leones, las hienas y los lobos. La depredación en grupo también se da en las hormigas y las arañas sociales. Sin embargo, esto es sólo una parte del cuadro. El consumo de semillas puede constituir a veces una depredación. Las semillas se consideran organismos. En circunstancias ideales, las semillas crecen hasta convertirse en plantas. Sin embargo, el consumo de una semilla mata a la planta antes de que pueda crecer, por lo que el consumo de semillas es un ejemplo de depredación.

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