Pelícano

Las aves son una clase de vertebrados con más de 18.000 especies diferentes. De los diversos rasgos que son comunes a todas las aves, quizá el más característico sea su pico. Todas las aves tienen un pico. Pero ha evolucionado de forma diferente en cada especie para mejorar sus funciones en respuesta a su entorno. Estas funciones incluyen alimentarse y alimentar a sus crías, defenderse, acicalarse las plumas, aparearse, regular su temperatura corporal o construir nidos.

4. Picos rectos y finos: Los comedores de abejas y los petirrojos están especializados en atrapar y comer insectos con sus picos rectos y finos. Los pájaros carpinteros también tienen picos finos y fuertes para picotear la madera en busca de bichos.

8. Picos grandes, largos y fuertes: Las aves que se alimentan de peces, como los pelícanos, los albatros y las gaviotas, tienen picos largos y curvados para atrapar a los peces y evitar que se escapen. La bolsa del pico de un pelícano le ayuda a tomar enormes tragos de agua para almacenar el pescado en ella. Las garzas y las grullas tienen picos largos y fuertes para atrapar los peces.

10. Picos multifuncionales: El pico de un tucán no es sólo para mostrar, este apéndice polivalente puede utilizarse para recoger y desollar fruta, asustar a los depredadores, atraer a las parejas y defender el territorio. Investigaciones recientes han demostrado que también ayuda a mantener al ave fresca en el calor del día tropical.

Familia de los cuervos

Un pico bastante grande en relación con el tamaño de la cabeza, con una mandíbula superior curvada y una inferior más pequeña y plana, generalmente asociado a aves omnívoras como cuervos, arrendajos, urracas y otros córvidos que son comedores oportunistas de una amplia gama de alimentos.

Como es lógico, las aves con este tipo de pico suelen capturar insectos en vuelo o directamente de los árboles, arbustos, plantas e incluso del suelo. Suelen ser puntiagudos y de pequeño tamaño, en comparación con el tamaño total de la cabeza, con mandíbulas superiores e inferiores de tamaño bastante similar.

Los pinzones son los miembros más evidentes con este tipo de pico, caracterizado por una amplia forma triangular con fuertes mandíbulas superiores e inferiores que permiten al ave romper las cáscaras de los granos y las semillas.

Este tipo de pico suele tener mandíbulas superiores e inferiores de tamaño similar con las puntas extendidas desplazadas entre sí, lo que hace que cada mandíbula se cruce por encima o por debajo de la otra. Estas aves, los picos cruzados, son capaces de utilizar las puntas alargadas para arrancar las semillas de las piñas.

Dunlin

Cuando la madre naturaleza decide especializar a un animal, lo hace con estilo. Estas aves tienen algunos de los picos y picos más sorprendentes del reino aviar. Estos hermosos picos no son sólo una cuestión de apariencia: estas aves de moda utilizan sus picos especiales para alcanzar ramas altas o peces escurridizos. Llamativos y funcionales, todos los picos de estas aves tienen estilo.

El rayador negro tiene un pico realmente único entre las aves costeras y, en realidad, entre todas las aves de Norteamérica. El pico es grande pero muy fino, y la mandíbula inferior se extiende más allá de la superior. Estas características lo hacen ideal para la forma en que esta ave captura el alimento. Mientras vuela, sumerge la mandíbula inferior en el agua, en busca de peces. El pico, muy fino, puede atravesar el agua y, cuando detecta un pez, encaja la mandíbula superior en él. La raya es la única especie de ave de América del Norte y del Sur con esta técnica de búsqueda de alimento.

El rinoceronte tiene un nombre tan impresionante como su increíble pico. En la parte superior de su pico hay una característica llamada casque, que tiene una llamativa curva hacia arriba como un cuerno de rinoceronte, de ahí el nombre común del ave. El fuerte pico le sirve para alcanzar los frutos de las delgadas ramas de los árboles, y ese impresionante casquillo se utiliza como cámara de resonancia para amplificar los fuertes reclamos del ave.

Zarapito de pico largo

Nuestros amigos emplumados cuentan con una asombrosa variedad de picos, desde los más grandes hasta los desproporcionadamente largos y los mortales. He aquí diez de los picos más sorprendentes, útiles y sencillamente extraños de todo el mundo.

Todos los cálaos tienen una característica llamada casque en el pico (de ahí el nombre de “cálao”), pero los del cálao rinoceronte son los más impresionantes. Estas cámaras huecas, que se cree que amplifican las llamadas del ave, tardan cinco o más años en desarrollarse. El casquillo puede estar implicado en el cortejo y otras interacciones sociales.

Las aves no tienen dientes, pero el ganso de Canadá se acerca a ello. Esta omnipresente ave tiene unas estructuras dentadas cortas, hechas de cartílago, que sobresalen de los bordes de su pico. Estas crestas ayudan a arrancar la vegetación del suelo y las plantas acuáticas del fondo de los estanques. Sin embargo, el ganso no mastica su comida, sino que traga grava para ayudar a desmenuzarla.

Los cucos, miembros de la familia de los cucos, nativos de la isla africana de Madagascar, tienen picos negros cuando son adultos, pero cuando son polluelos tienen marcas de colores en el interior de sus picos, y cada joven tiene su propio diseño. Se cree que estas marcas ayudan a los padres a identificar a sus polluelos o a apuntar a los picos de sus crías durante la alimentación. Las marcas se desvanecen a medida que los polluelos crecen.

Estibaliz Latorre

Hola, soy Estibaliz Latorre licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid.