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Las aves zancudas son un grupo de aves que vadean en aguas poco profundas para conseguir comida. Entre ellas se encuentran garzas, garcetas, grullas, cigüeñas, ibis y espátulas. Si hubiera que describir a las aves zancudas con una palabra, una buena elección sería larga. El pico, el cuello, las patas e incluso los dedos de los pies de estas aves son largos. Cuanto más se piensa en dónde obtienen su alimento estas aves, más se entiende por qué lo largo tiene sentido para ellas.

Cuando se trata de un pájaro que se adentra en el agua para buscar comida, tener las patas largas resulta muy útil porque puede caminar sin mojarse las plumas. Tener un cuello largo y un pico largo significa que puede alcanzar por encima de esas largas patas y agarrar a su presa. ¿Y por qué es bueno tener los dedos largos si eres un ave zancuda? Porque esos dedos le ayudan a mantener el equilibrio y también a caminar por el barro sin hundirse.

No importa dónde vivas en Estados Unidos, tienes la posibilidad de ver una de estas grandes aves. La garza azul, por ejemplo, vive en todos los estados excepto en Hawai. Todas las aves zancudas necesitan vivir cerca del agua. Eso incluye océanos y bahías, marismas, ríos, lagos y estanques. Algunas, como las garzas y las garcetas, pueden vivir tanto en hábitats de agua dulce como salada. Su dieta incluye peces, ranas, gusanos, lagartijas e insectos, y algunas incluso comen pequeños mamíferos y otras aves. La mayoría agarra a su presa con un golpe fulminante y se la traga entera.

El ave zancuda más grande

El término “ave zancuda” describe una amplia gama de especies de todos los tamaños, formas y colores, pero ¿qué características únicas tienen en común las aves zancudas y por qué es importante que los observadores de aves entiendan qué son estas aves?

Identificar rápidamente el tipo general de un ave es esencial para su correcta identificación, y las aves zancudas pueden ser fáciles de distinguir. Una amplia gama de especies de aves se clasifica vagamente como zancudas, entre ellas:

Las aves zancudas se encuentran en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida. Pueden encontrarse tanto en zonas de agua dulce como de agua salada, aunque hay más especies que tienden a favorecer los hábitats de agua dulce. Las ciénagas, los pantanos, las marismas, las orillas, los estanques y las zonas inundadas son hábitats populares para las aves zancudas, e incluso pueden encontrarse en zonas urbanas y suburbanas, como los estanques de los campos de golf, los estanques de retención o los pantanos estacionales. Aunque la mayoría de las especies de limícolas prefieren hábitats muy húmedos, algunas, especialmente las grullas, se encuentran en zonas con niveles de agua muy variables.

Los pantanos estacionales son el resultado de largos periodos de lluvia en los humedales. Normalmente, durante el otoño y la primavera, los humedales se transforman en pantanos estacionales y, durante las sequías, se vuelven mucho más secos. Asia es el continente con más pantanos estacionales del mundo.

Dunlin

Las aves zancudas tienen adaptaciones físicas y de comportamiento para vivir en el agua o cerca de ella. Aunque todos los animales necesitan agua potable, las aves zancudas dependen del agua como fuente de alimento, refugio y lugares de anidación. Este grupo incluye grullas, garzas, garcetas, cigüeñas, espátulas e ibis.

Las aves zancudas no nadan ni bucean para capturar comida, sino que se adentran en aguas poco profundas para obtener alimentos que no se encuentran en tierra. Si se observa de cerca el cuerpo de un ave zancuda, se observan características obvias que son útiles en un hábitat acuático. El cuello largo es una adaptación que permite golpear a la presa mientras camina con patas extralargas. Las patas largas ayudan a mantener las plumas altas y secas cuando se adentran en el agua en busca de alimento. Las ventajas de los dedos largos, finos y extendidos de las aves zancudas son triples: Los dedos finos son más fáciles de coger y bajar cuando caminan por el agua y el barro blando. Los dedos extendidos evitan que se hundan en el barro blando del agua y en la orilla. Y esos dedos también dispersan el peso de estas grandes y altas aves, ayudándolas a mantener el equilibrio sobre sus largas patas.

Cigüeña

Las aves zancudas son básicamente aves de pico largo, cuello largo y patas largas que buscan alimento vivo vadeando en aguas poco profundas. Garzas, flamencos, garzas, espátulas, cigüeñas, ibis, etc., son las aves zancudas más comunes distribuidas en diferentes ecorregiones del mundo.

Las aves zancudas se encuentran en todos los continentes del mundo, a excepción del continente helado de la Antártida. Estas aves se encuentran tanto en hábitats de agua salada como de agua dulce y pueden ser vistas cerca de las orillas, marismas, pantanos, estanques, etc. Estas aves también se encuentran en zonas urbanas y suburbanas como pantanos estacionales, estanques de retención y estanques de campos de golf.

Varias características físicas distinguen a las aves zancudas de otros tipos de aves. Estas aves suelen tener patas largas y delgadas con dedos ágiles. Las patas largas y fuertes les ayudan a buscar en aguas más profundas y las mantienen estables en zonas con corrientes de agua y suelo resbaladizo. Dependiendo de la dieta, las aves tienen picos largos y delgados, picos con forma de espátula o picos con curvas marcadas. El cuello de estas aves también es muy flexible, largo y ágil, lo que les permite cazar con eficacia y cambiar de postura con frecuencia.

Estibaliz Latorre

Hola, soy Estibaliz Latorre licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid.